刀魚，學名刀鱭，為典型的溯河洄游性魚類，每年春季由海入江河行生殖洄游。其體長而側扁，形似蔑刀，胸鰭上部有6根分離而延長的鰭絲如麥芽狀，可達臀鰭部；其魚鱗細白如銀，其肉質鮮嫩，腴而不膩，是目前長江中最珍貴 的品種。

　　江陰處于江尾海頭得天獨厚的地理環境，造就江陰段刀魚無以倫比的鮮腴品質。江陰刀魚的旺汛在清明前后廿余天時間，刀魚汛在長江生產中稱之為春汛生產。據市志記載，江陰長江刀魚年捕撈量最高為1956年的174噸，至1987年也有106噸，但隨著長江流域生態條件變差等諸多因素，致使刀魚產量每況愈下，據統計江陰2009年長江刀魚總捕撈量僅為0.82噸，僅為高產期的0.47%，刀魚資源保護形勢嚴峻。