刀魚肉質細膩，富含蛋白質脂肪、磷脂和維生素A、D，肥而不膩，味極鮮美，清明前的刀魚因其魚刺軟、肉嫩肥美為最佳。

刀魚以清蒸、紅蒸為主，魚鱗含有豐富的脂肪和膠原蛋白，可增加成品的鮮味，因此宰殺時不用去鱗。

江陰風味以紅蒸刀魚為主，還可以做成別有風味的刀魚餛飩、刀魚面等。